Una visita al supermercato

 

In tutto il mondo la gastronomia è una cosa seria e sui prodotti locali non si scherza. Per non parlare poi dell’Italia dove tradizioni secolari hanno determinato dappertutto prodotti di grande qualità e prestigio. Tutto questo per anticipare che il post di oggi si occupa di prodotti alimentari presenti solo in Israele, o perlomeno sconosciuti al grande pubblico al di là delle bibliche frontiere. Chi dei miei fedeli lettori non ebrei e/oisraeliani ha mai sentito parlare di bamba, milky, goldstar, ptitim e crembo? Per colmare questa enorme lacuna non ci resta che entrare in un normale supermercato israeliano, carrello alla mano, e girovagare fra gli scaffali alla scoperta di un mondo alimentare sconosciuto, e forse per questo molto interessante.

Bamba: lo snack israeliano per eccellenza, consumato dalla più tenera età, forse adirittura di più del latte materno. Il bamba è un misto di mais e burro d’arachidi, in commercio dal 1964 sotto diversi gusti, fino ad arrivare a quello definitivo un paio di anni dopo. Il nome non ha nessun significato, ma è formato da delle sillabe fra le prime espresse nel linguaggio infantile. Non esiste nessun israeliano che non lo abbia assaggiato almeno una volta in vita sua, è molto popolare anche nel settore arabo.

Crembo: un guscio di cioccolato con un cuore di albume e la base di un biscotto. Si commercializza solo in autunno/inverno affinchè la temperatura non ne rovini il gusto. Esistono diverse scuole di pensiero su come vada consumato la “testa dello schiavo” o ras el avad, il nome arabo di questo popolare dolcetto. La più popolare è quella di lasciare la base di biscotto per ultima, ma ci sono almeno altre 5-6 soluzioni. A differenza di tutto il repertorio qui proposto, il crembo è stato importato da alcuni paesi europei intorno agli anni ’40.

Ptitim: delle palline di pasta precotti da usare come primo, assomogliano molto alla fregula sarda. I ptitim sono nati nei primi anni cinquanta quando il paese stava vivendo un periodo di austerità economica conosciuta come “zenna”. I generi alimentari erano razionati e vi era una grossa mancanza di riso, elemento fondamentale nella dieta quotidiana di tutti i nuovi immigrati provenienti dal nord Africa e dall’Asia. L’allora primo ministro dell’epoca, David Ben Gurion, dette ordine di produrre un alimento che potesse in qualche modo rimediare all’inconveniente. Da allora quello che doveva essere un palliativo temporaneo è diventato un alimento popolarissimo soprattutto fra i bambini. In Israele è conosciuto anche come “il riso di Ben Gurion”.

Shkedei Marak: sono dei piccoli crostini dorati da mangiare insieme alla tradizionale minestra di pollo. Non esiste israeliano che viva all’estero che non ne abbia nostalgia e cerchi in tutti i modi di procurarseli tramite parenti e amici in transito. Uno dei maggiori contributi israeliani alla cucina mondiale.

Cottage: un formaggio fresco bianco e granuloso, molto più buono dell’ononimo formaggio americano. E’ disponibile in diverse quantità di grassi, dal 3% al 9%. Da assaggiare! Il cottage è ancora rimasto scolpito nella memoria degli israeliani per aver provocato nel 2011 la più grande rivolta dei consumatori israeliani. Esasperati dal caro vita e dal fatto che lo stesso identico prodotto costasse fino al 20% di meno all’estero portò decine di migliaia di cittadini ad occupare uno dei principali viali di Tel Aviv per tutta l’estate.

Goldstar: la più popolare e  migliore birra israeliana in commercio, punto!

Caffè (nero): gli israeliani sono gente pratica dai modi spicci. Nonostante anche qui siano arrivati tutti i tipi di caffè dall’espresso al macchiato, dal lungo al percolato e via dicendo, il modo più popolare è di consumarlo alla turca.  Ma mentre un autentico caffè turco richiede una certa preparazione, la scorciatoia israeliana è quella di versare dell’acqua bollente in un bicchiere dove è stato precedentemente posto un cucchiaino di caffè e aspettare che questi si posi sul fondo. Il risultato è una bevanda con un fondo fangoso, da qui la denominazione israeliana di caffè fango.

E se già siamo entrati in un supermercato non dimenticatevi l’angolo delle olive e dei sottaceti, dove tutto viene esposto liberamente e tutti gli assaggini sono leciti e incoraggiati, una vera miriade di gusti e colori.

Chiaramente la lista presentata è letteralmente solo un piccolo assaggio di tutte le cose strane che si possono trovare in un paese straniero, ma la lista descrive i prodotti più rappresentativi del gusto israeliano.

Provare, anzi assaggiare, per credere.